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BUSQUEDAS, RAICES Y COMUNIDAD

¿Y cómo empezó todo? ¿Cuándo se encontraron por primera vez?

J.: Nos conocimos hace treinta y cinco años, en un curso de historia del arte; yo ya era ingeniero y ella estaba comenzando la carrera de psicología. 
A. I.: Recuerdo que desde chica yo tenía experiencias que ahora puedo llamar de “expansión de la conciencia” pero que en ese entonces no podía calificar. Y también recuerdo que no me fue fácil “enganchar” a Julio en ese mundo.
J.: Es que en algún sentido, muchas cosas nos separaban. Mientras mis padres venían de Polonia y yo de la carpintería de mi papá, los padres de Ana Inés habian nacido aquí y estaban más ligados a las actividades culturales. Personalmente, yo rechazaba todo lo ligado a la psicología.
A. I.: Lo cierto es que al poco tiempo nos enamoramos y comenzamos a incursionar en terrenos que lo académico no contemplaba; yo sentía una gran necesidad de encontrar un marco para lo transpersonal. Hicimos muchos cursos juntos: radiestesia, logoterapia, parapsicología, la bioenergética que se conocía en aquel entonces... Hasta que alrededor de1973, formamos parte del grupo fundamentador de la Escuela de Autoconocimiento de Amalia Estévez, donde permanecimos durante doce años. Nos formamos como profesores de yoga y luego entrenamos a otra gente, en equipos de una actividad muy intensa; nos auditábamos entre nosotros y nos reuníamos todos los días a trabajar muchas horas en el autoconocimiento, leíamos, meditábamos, dábamos clases. Luego hubo otra etapa en la que formamos nuestra institución, el Centro de Crecimiento Transpersonal, y finalmente llegamos hasta aquí, a la Fundación Conciencia Sin Barreras.
J.: Hay algo que siempre estuvo presente: lo comunitario. Ya en aquel primer grupo de la escuela de Amalia Estévez, realizábamos trabajos en barrios carenciados; una tarea que estaba unida indisolublemente a lo que entendemos como “autoconocimiento”. Recuerdo en especial una experiencia muy interesante. Cuando nuestro hijo Gabriel tenía 12 años, se le ocurrió que quería hacer su bar mitz va. Para nosotros significaba conectarnos con nuestras raíces y así fue como nos acercamos a la comunidad Emanuel, donde nos vinculamos al equipo de acción social. Era un grupo ecuménico, con el cual estuvimos un par de años trabajando en la Villa Hidalgo. Hacíamos de todo, desde tareas médicas hasta psicológicas. Y lo más perdurable fue haber logrado llevar agua potable a la villa, merced a un red de trabajo con las instituciones vecinales.

Hablaron recién de “conectarse con las raíces”. ¿Significa que hasta entonces no realizaban prácticas religiosas?

A. I.: Yo diría que lo que nos ha impulsado en todo momento es la búsqueda espiritual, sin enmarcarla rígidamente en alguna religión. Nosotros ya nos habíamos metido a fondo con el budismo tibetano, al cual seguimos ligados con mucho cariño hasta el día de hoy. Y lo que yo descubrí al conectarme con mis raíces judías es que los mismos estados expansivos de conciencia que podía alcanzar en una meditación budista o practicando yoga podía experimentarlos en el templo. No es casualidad que en aquel momento perteneciéramos al grupo ecuménico dentro de la comunidad Emanuel. Fue muy hermoso haber estado allí; dos años más tarde, cuando nuestro hijo tuvo un terrible accidente que modificó radicalmente nuestra vida, vino a asistirnos el rabino, el pastor protestante... y toda la gente de la Villa Hidalgo entró en oración un día entero.

LA NOCHE OSCURA DEL ALMA

Hablemos de esos cambios radicales que en la vida de ustedes llegaron de un modo doloroso...

A. I.: El primer golpe fuerte lo sufrimos cuando a nuestra hija Mariela se le declaró diabetes, a los 6 años. Y dos años más tarde, Gabriel sufre un gravísimo accidente automovilístico, a consecuencia del cual queda cuadripléjico. Sólo tenía 14 años, y debió permanecer un año y medio en recuperación en ALPI. Lo que más me preocupaba era armar algo para que cuando saliera de allí no se quedara en una cama mirando al techo, sino que tuviera en qué ocuparse. Esta situación se sumaba a la atención que me demandaba la diabetes de Mariela, así que abandoné la profesión. Sólo mantuve las clases de yoga que daba en Macabi, porque así contaba con la obra social que me daba acceso a ALPI. Finalmente, pusimos un negocio de comunicaciones electrónicas cuando recién comenzaba a conocerse el fax, el e-mail. Yo no entendía nada de eso, pero tuve la suerte de contar con la ayuda de mi hermano.
J.: Aquí habría que aclarar que durante un largo tiempo yo quedé emocionalmente fundido. Me sobrepasaba la sensación de no encontrar cómo contener ni encarar el giro que daba nuestra vida. Porque una cosa es saber que una dificultad se soluciona en un mes o dos. ¿Pero una cuadriplejia irreversible? Y todo eso, en un momento en que habíamos logrado simplificar la forma en que vivíamos: yo había liquidado mi empresa constructora y pasé de tener veinte obras en marcha a estar nomás con una obrita; habíamos decidido vivir sin ayuda doméstica permanente, fantaseábamos con que faltaba poco para que los chicos estuvieran grandes y nosotros pudiéramos regalarnos un retiro de uno o dos años en la India.. Bueno, justo entonces fue cuando nos tocó atravesar la noche oscura del alma.
A. I.: Los primeros tiempos fueron desestructurantes, por supuesto. Yo pude volver a la psicología recién dos o tres años después, cuando Julio se puso al frente del negocio.
J.: Y para entonces, nuestro hijo pudo retomar sus estudios secundarios, aunque no en la escuela a la que pertenecía, porque fue rechazado, lo cual nos mete de lleno en un tema que llegó a nuestras vidas para quedarse: enfrentar el prejuicio respecto de las personas con discapacidades.

¿Qué escuela era y qué motivos adujeron?

A. I.: Se trata de la escuela Ort. Según dijeron, Gabriel no podría asistir a los talleres ni escribir sus exámenes siendo cuadripléjico. Yo les respondí que obviamente no podría recibirse de electricista ni de carpintero, pero, ¿y todo lo que esa escuela podía darle en materia de computación? Esa es la única herida que conservo, cierto rencor que no he podido sanar desde aquella época. Nunca pude entender cómo esa institución le negó la educación a nuestro hijo, cuando lo único que estaba a su alcance en ese momento era desarrollar su inteligencia, su formación intelectual. Allí estaban también sus profesores y sus compañeros.
J.: Lo bueno y conmovedor vino cuando, en medio de la odisea que fue conseguir colegio, llegamos al Rojas, un secundario estatal en el que todas las aulas están en el segundo y tercer piso. La directora nos pidió que aun así, Gabriel fuera a conocer la escuela. Y cuando llegamos, ya había ocho chicos esperándonos para subirlo con su silla de ruedas, que era muy pesada. Habían mudado su aula al primer piso y allí se quedó hasta terminar el secundario, merced a una entrega total del colegio y de sus compañeros. Siempre había alguno que tomaba notas con carbónico de modo tal de poder pasarle a Gabriel una copia.

SIN BARRERAS

A. I.: Hoy nuestros hijos están bien. Mariela hace su vida normalmente y Gabriel es un hermoso muchacho que terminó una carrera universitaria, que está de novio, hace mucha acción social y lleva un vida plena dentro de sus posibilidades. Y nosotros también recuperamos la posibilidad de retornar a nuestros proyectos y actividades. Lo que nos tocó vivir con ellos podemos verlo ahora como hitos espirituales en nuestro recorrido.
J.: Sí. ¡Nuestros hijos han sido nuestros supermaestros zen! (risas). La discapacidad de Gabriel, por ejemplo, generó una transformación radical en mi profesión, en la cual yo ya venía atravesando crisis cíclicas: me peleaba con ella, la abandonaba, la retomaba. Pero siempre que volví, la retomé en una escala más alta, ya que en todas las áreas de la vida uno puede testimoniar que el único camino de evolución no es ir a la India a meditar. Este edificio en el cual estamos no surge de casualidad: es la transmisión de que otras cosas son posibles.

Aunque no sean sencillas...

J.: ¡Por supuesto! Porque cuando decidí construir un edificio de este tipo con la indemnización que cobramos por el accidente de nuestro hijo, algo pionero en la arquitectura sin barreras... muchos creyeron que nos íbamos a fundir. 

¿Porque resulta más caro?

J.: No es ésa la causa principal, sino los prejuicios. El quinto piso lo compró un amigo que es parapléjico y allí funciona su fundación. Mi hijo también tiene un departamento acá. Y hay gente que dice: yo no voy a vivir en un edificio de discapacitados. Ven que el ascensor tiene también los números en sistema Braille y piensan: ¿voy a tener que encontrarme un ciego en el ascensor? Pero éste no es un “edificio de discapacitados”, es un edificio como deberían ser todos. En Buenos Aires se construye pensando en gente de 20 o 30 años. Y resulta que todos evolucionamos físicamente. ¿Qué pasa si sigo viviendo en el mismo edificio cuando tenga 70 años? ¿Cómo hace mi mujer para entrar con un cochecito de bebé? ¿Cómo se las ingenia mi hijo de 7 años para llegar al noveno piso si no alcanza la botonera? 
Muchos bancos evaluaron el proyecto y me negaron el crédito habitual que yo solicitaba. Eran bancos con los que había operado desde siempre y me decían: “Bueno, mirá, es que ahora no estamos financiando...”. Pero yo veía que en el mismo momento estaban otorgando un crédito para levantar una torre de lujo. Aprendí mucho con todo esto.

Imagino que así se originaron también las actividades que han generado en el campo de las discapacidades físicas.

A. I.: Sí. Además del programa de mandalas para ciegos, y de un programa de mandalas en computadoras para personas con discapacidad motriz, funcionan aquí dos grupos gratuitos. La misma gente que participa los ha denominado Grupos AMA, de Ayuda Mutua y Autoayuda, para personas con discapacidad motriz y también para familiares y amigos. Uno lo coordina nuestro hijo, y el otro, nosotros, con los principios de funcionamiento establecidos por Alcohólicos Anónimos. La idea surgió porque a nosotros nos hubiera venido muy bien contar con apoyo, y nuestra intención es que estos grupos se multipliquen. 
J.: Con el mismo propósito hemos creado un programa educativo para la formación de asistentes funcionales de personas con discapacidad motriz. Hay que tener en cuenta que una persona con cuadriplejia demanda toda una estructura asistencial: además de la asistencia médica y kinesiológica, necesita ser rotada en la cama durante la noche, requiere ayuda para ir al baño, para higienizarse... Y sabemos que cuando estas tareas la realizan los parientes, suelen confundirse los roles. Todo se complica emocionalmente. Por eso es importante capacitar gente y jerarquizar la tarea. Hemos presentado el proyecto a las autoridades y algunas universidades, y ya ha sido aprobado por el Instituto Nacional de Rehabilitación.
En definitiva, ya se trate de este programa, del Laberinto, la Rueda de la Vida, los grupos de autoayuda, el programa de reducción del estrés o cualquier otra herramienta de crecimiento, lo que nos mueve es la intención de encontrar y ayudar a encontrar caminos de liberación del sufrimiento. Una búsqueda y un aprendizaje permanente de la libertad.